Jules César

Parmi les tragédies de Shakspeare que lopinion a placées au premier rang, Jules César est celle dont les commentateurs ont parlé le plus froidement. Le plus froid de tous, Johnson, se contente de dire: «Plusieurs passages de cette tragédie méritent dêtre remarqués, et on y a généralement admiré la querelle et la réconciliation de Brutus et de Cassius; mais jamais en la lisant je ne me suis senti fortement agité, et en la comparant à quelques autres ouvrages de Shakspeare, il me semble quon la peut trouver assez froide et peu propre à émouvoir.» Cest adopter un principe de critique entièrement faux que de juger Shakspeare daprès lui-même, et de comparer les impressions quil a pu produire, dans un genre et dans un sujet donnés, avec celles quil produira dans un autre sujet et un autre genre, comme sil ne possédait quun mérite spécial et singulier quil fût tenu de déployer dans chaque occasion, et qui restât le titre unique de sa gloire. Ce génie vaste et vrai veut être mesuré sur une échelle plus large; cest à la nature, cest au monde quil faut comparer Shakspeare: et, dans chaque cas particulier, cest entre la portion du monde et de la nature quil a dessein de représenter et le tableau quil en fait, que se doit établir la comparaison. Ne demandez pas au peintre de Brutus les mêmes impressions, les mêmes effets quà celui du roi Lear ou de Roméo et Juliette; Shakspeare pénètre au fond de tous les sujets, et sait tirer de chacun les impressions qui en découlent naturellement, et les effets distincts et originaux quil doit produire.