Gabriel Lambert

Séjournant à Toulon en 1835, l ’auteur croise un forçat dont le visage lui est familier. La véritable identité de cet homme, Gabriel Lambert, lui est inconnue. Et pourtant, lorsque celui-ci se présente sous un autre nom, celui du vicomte Henri de Faverne, ses souvenirs lui reviennent: il fut nagu ère le témoin d ’un duel opposant le dit vicomte à l ’un de ses amis ayant mis en cause sa prétendue noblesse. De retour à paris, Dumas retrouve le docteur Fabien qui soigna Faverne à l ’issue du duel o ù il fut blessé et retranscrit alors le journal de ce dernier. Le médecin, qui soigne son patient, devine peu à peu qu ’un lourd secret p èse sur la conscience de ce dernier et qu ’il n ’est sans doute pas celui qu ’il prétend être. Il apprend ainsi que le jeune homme a eu un enfant d ’une br ève liaison avec une jeune paysanne, Marie, et qu ’il a abandonné celle-ci dans l ’espoir de conclure une riche union. Marie, ayant retrouvé celui qu ’elle aime, tente de le rejoindre à Paris mais, rejetée, elle confie au docteur, que le vicomte de Faverne n ’est autre que Gabriel Lambert, paysan de son état, lâche et paresseux, qui a choisi la facilité pour devenir riche. Jouissant d ’un don fantastique de copiste, le jeune homme est devenu faussaire et faux monnayeur. Arrêté, condamné à mort, Gabriel, terrifié à l ’idée de mourir, supplie le docteur d ’obtenir sa grâce. Il voit sa peine commuée en détention à perpétuité et est envoyé au bagne de Toulon. Ne pouvant supporter ses conditions de détention, il songe alors au suicide mais demeure lâche devant la mort: il faudra l ’intervention de son compagnon de chaîne, Rossignol, qui l ’aide à se pendre.