Une fille du Régent

Philippe d ’Orléans, régent de France, a bien du fil à retordre avec ses deux filles, trop libertines, et avec son fils, trop sage. Mais voici qu ’il veut s ’occuper d ’une autre fille, illégitime et cachée celle-l à, Hél ène de Chaverny. Il la fait venir du couvent o ù il l ’a fait élever, à Clisson pr ès de Nantes. Hél ène, qui ignore sa filiation, est amoureuse de Gaston de Chanlay, qui lui rend visite en secret. Le chevalier Gaston de Chanlay est mêlé à une conspiration contre le régent, et a accepté de ses complices bretons la mission de l ’assassiner. Hél ène et Gaston font donc route ensemble vers Paris, sans soupçonner l ’enchevêtrement dramatique qui se joue autour d ’eux. Dubois, ministre sinistre par son cynisme, les fait espionner tout au long de cette route. Chanlay doit rencontrer à Paris le capitaine La Jonqui ère, qui doit le conduire au duc d ’Olivar ès, lequel devra l ’aider dans sa mission. Le complot a pour but d ’éliminer le Régent, de supprimer ensuite le jeune Louis XV si nécessaire, et d ’annexer la France à l ’Espagne, o ù r ègne Philippe V, petit-fils de Louis XIV et oncle de Louis XV. Les Bretons, mécontents du régime, se sont faits l ’instrument du complot. Dubois, qui a découvert le complot grâce à sa police secr ète, veut exploiter la situation à fond, profitant de la candeur du chevalier de Chanlay. Il entraîne le Régent dans un jeu de rôles o ù celui-ci se fait passer aupr ès de Gaston pour le duc d ’Olivar ès, et Dubois lui-même pour le capitaine La Jonqui ère. Gaston, tout imprégné de valeurs d ’honneur et de loyauté, s ’y laisse prendre et leur dévoile toute la conspiration. Mais le Régent se prend d ’estime, voire d ’admiration pour son assassin désigné, et veut protéger de Dubois ce jeune homme aimé de sa fille. Dubois fait embastiller Chanlay, le fait parler encore, puis le fait évader. Au moment o ù il s ’apprête à tuer le Régent, Chanlay découvre qu ’il a été joué depuis le début; le débonnaire Philippe le gracie pour le marier à sa fille, et Gaston, qui veut sauver ses amis et complices, obtient de lui leur grâce. Mais le féroce Dubois, plus rapide, les fait exécuter à Nantes, o ù Gaston arrive juste à temps pour partager leur terrible sort. Hél ène repart au couvent de Clisson, o ù elle mourra de chagrin un an plus tard.